Златоград е малък, но очарователен град в Южна България,
разположен в източната част на Родопите, на около 750 метра надморска височина. Намира се в област Смолян, на 60 км югоизточно от град Смолян и само на няколко километра от границата с Гърция. С население от около 7000 души, Златоград е най-южният град в България и е известен със своята богата история, запазена архитектура и уникална атмосфера.
Градът е сгушен в долината на река Върбица и е заобиколен от гъсти родопски гори и хълмове, които предлагат великолепни гледки и възможности за туризъм. Златоград е особено популярен сред посетителите заради своя Етнографски ареален комплекс, един от най-добре запазените архитектурни резервати в страната. Този комплекс включва стари къщи от XVIII и XIX век, построени в типичния родопски стил с каменни основи и дървени фасади, както и работилници, показващи традиционни занаяти като тъкачество, грънчарство и дървообработване. Тук се намира и най-старата писмена църква в България – „Успение Богородично“, построена през 1834 г., която впечатлява с изящните си стенописи.
Историята на Златоград е дълга и пъстра.
В миналото градът е бил важен търговски и занаятчийски център, а името му идва от богатите залежи на злато в региона, които са привличали хора още от древността. По време на османското владичество Златоград е процъфтявал като средище на българската култура и образование, а местните жители са участвали активно във Възраждането. Днес тази история е представена в Етнографския музей, където посетителите могат да научат повече за живота в региона през вековете.
Златоград е известен и с природните си красоти. В близост до града се намира резерватът „Гората на мечките“. Там са създадени условия за спасяване и рехабилитация на мечки. Наблизо е и пещерата „Кози камък“, популярна сред любителите на спелеологията. Районът предлага и множество пешеходни маршрути, водещи до панорамни площадки с изглед към Родопите и дори към гръцката територия в ясни дни. Чистият планински въздух и спокойствието правят Златоград идеално място за отдих.
Икономиката на града
разчита основно на туризъм, дървообработване и малки семейни бизнеси. Златоград е прочут и с производството на традиционно българско кафе на пясък, което се приготвя по стара технология и е любима атракция за туристите. Местната кухня включва типични родопски специалитети като пататник, клин супа и домашно приготвени сладка, които отразяват богатството на региона.
Културният живот
в Златоград е оживен от ежегодни фестивали и събития, като празника на града на 24 май и традиционните събори, които събират местни и гости с музика, танци и родопски обичаи. Градът е запазил своя автентичен дух, а тесните калдъръмени улички и старите воденици добавят към усещането за пътуване назад във времето.
Златоград е и стратегически разположен близо до границата. Това го прави удобна отправна точка за еднодневни екскурзии до Гърция или до други родопски забележителности, като пещерите край село Триград и село Широка лъка. Със своята комбинация от история, природа и гостоприемство, Златоград предлага уникално изживяване за тези, които търсят автентичност и връзка с традициите на Родопите.
И накрая едно интересно мнение за името на града
Старите златоградчани разказват, че името му е дадено от влюбения в Родопите и родопчани, виден български общественик и писател Антон Страшимиров. По време на Балканската война, той като офицер, заедно с командваната от него войскова част, били разположени в района на Златоград. Писателят се влюбил родопския край и родопчани, и обичал да казва „Златен край, златни хора“. От там, казват старите златоградчани, останало и името Златоград.
